Deux français dans le Top 10 à l’Escaut
Le 109e Grand Prix de l'Escaut a été remporté par Jasper Philipsen. Il a battu les deux leaders de la formation Deceuninck Quick-Step : Bennett et Cavendish sur le Churchilllaan à Schoten. Deux tricolores ont une nouvelle fois démontré qu’ils aiment cette Flandre venteuse : Clément Russo
(Arkéa Samsic) finit à la 5e place et Marc Sarreau
(AG2R Citroen) 9e.
Le champion de France, Arnaud Démare, a, quant à lui, déclaré forfait la veille du départ suite à un cas de Covid au sein de l'équipe Groupama-FDJ.
Le vent a joué une nouvelle fois un rôle majeur provoquant des bordures et l'explosion du peloton. Très vite, 13 coureurs se retrouvent en tête : Ackermann, Schwarzmann, Politt et Burghardt (Bora-hansgrohe), Bennett et Mørkøv (Deceuninck - Quick-Step), Danny van Poppel (Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux), Nizzolo et Walscheid (Team Qhubeka - Assos), Philipsen et Rickaert (Alpecin-Fenix), Van Moer (Lotto Soudal, Vahtra (Israel Start-Up Nation) et Russo (Team Arkéa-Samsic). Cette échappée est prise en chasse par Sénéchal et Cavendish (Deceuninck - Quick-Step), Bol (Team DSM), Kristoff (UAE Team Emirates), Merlier et De Bondt (Alpecin-Fenix).
A 60 km de l'arrivée, un regroupement général se produit. Le peloton se retrouve à plus de 2 minutes. Le Norvégien Alexander Kristoff, ancien vainqueur, l'Italien Elia Viviani ou Bryan Coquard
en font partie.
Florian Sénéchal effectue un énorme travail pour ces deux sprinters. Mais lors du sprint final, Sam Bennett
et Mark Cavendish sont battus par Jasper Philipsen (Alpein-Fenix) qui succède à Caleb Ewan. Russo prend dans l’emballement final une belle 5e place. Deux Français dans le top 10 viennent finir d’une belle manière les campagnes flandriennes où les tricolores se sont découverts des airs de « flahute » !
LE CLASSEMENT DU GRAND PRIX DE L’ESCAUT
1. PHILIPSEN Jasper - ALPECIN-FENIX
2. BENNETT Sam - DECEUNINCK – QUICK-STEP
3. CAVENDISH Mark - DECEUNINCK – QUICK-STEP
4. VAN POPPEL Danny - INTERMARCHÉ – WANTY – GOBERT MATÉRIAUX
5. RUSSO Clément - TEAM ARKEA – SAMSIC...
9. SARREAU Marc - AG2R CITROEN TEAM
par Fred Vdb - texte et photo