Des Ardennaises en bleu !
Même si la neige et la grêle étaient présentes sur les Ardennaises et le soleil sur l’Amstel Gold Race, 2024 restera un beau printemps pour les coureurs français. La Coupe de France FDJ a été mise en valeur avec les deux beaux classements de son leader Paul Lapeira
(Decathlon AG2R La Mondiale) : 5e de l’Amstel Gold Race et 11e de Liège-Bastogne-Liège... pour deux courses qu’il découvrait. N’oublions pas non plus Kévin Vauquelin
(Arkéa B&B Hotels), 2e de la Flèche Wallonne tout comme le Champion de France Valentin Madouas
, Romain Gregoire
(Groupama-FDJ), Benoit Cosnefroy
, Aurélien Paret Peintre
(Decathlon AG2R La Mondiale) et Romain Bardet
(DSM-Firmenich), second de la Doyenne.
On peut aussi rajouter à ces excellents résultats la troisième place de Julian Alaphilippe
(Soudal-Quick Step) hier sur le prologue du Tour de Romandie.
FLÈCHE WALLONE : SI PRÊT POUR KEVIN VAUQUELIN
Après une belle cinquième place sur l’Amstel, le leader de la Coupe de France FDJ, Paul Lapeira découvrait la Flèche Wallonne sous des giboulées de neige et de grêle. Il aida son leader Benoit Cosnefroy qui finit à la 4ème place en haut du Mur de Huy : « J’étais gelé pendant les 80 derniers kilomètres, je ne pensais pas faire l’arrivée. Cela fait longtemps que je n’avais pas fini dans un tel état physique. L’équipe m’a très bien placé au pied de la dernière ascension du mur de Huy, ensuite, j’ai voulu gérer ma montée pour ne rien regretter. Mais là je suis au bout et j’ai vraiment très froid. C’est une des journées les plus difficiles que j’ai connues sur le vélo. »
C’est Kévin Vauquelin qui peut nourrir beaucoup de regrets. Il démarra trop tard derrière l’Anglais Stephen Williams (Israel - Premier Tech). « Au début de la 4ème et dernière ascension du Mur de Huy, j’étais dans la roue de Benoit Cosnefroy . C’était une roue à prendre. J’ai attendu au maximum pour effectuer mon effort. J’avais pas mal effectué d’analyses vidéos de vainqueurs de la Flèche Wallonne, et je savais qu’il fallait produire son effort au dernier moment. J’ai peut-être un peu trop attendu par rapport à la forme que j’ai. Je ne veux pas nourrir de regrets. Je termine deuxième de la Flèche Wallonne dès ma première participation à cette épreuve. »
Retour sur l’épreuve en cliquant ici : « Cinq tricolores dans le Top 10 »
LIÈGE-BASTOGNE-LIÈGE : SIGNÉ BARDET
Romain Bardet , après avoir connu quelques malheurs depuis deux saisons, est revenu à son meilleur niveau sur la Doyenne. Il a démarré dans la Roche-aux-Faucons lâchant Benoit Cosnefroy , Romain Grégoire et Ben Healy. Devant, la course était déjà réglée avec Tadej Pogacar seul devant qui allait remporter son deuxième Liège-Bastogne-Liège. L’Auvergnat a fini à la seconde place. Son meilleur résultat était 3e en 2018 derrière Bob Jungels et Michael Woods. Il déclara à nos confrères de l’Equipe : « Autant le premier podium, je l’attendais, car je tournai un peu autour, autant celui-là, je m’étais presque fait une raison sur Liège. Comme quoi, il faut toujours y croire. »
Deux autres coureurs tricolores ont fini dans le Top 10 : Aurélien Paret Peintre , 5e et Valentin Madouas 7e. Le coureur de Decathlon AG2R La Mondiale venait de remporter la 6ème étape du Tour des Alpes. « J’ai tenté ma chance à 250-300 mètres de l’arrivée, je faisais un peu jeu égal avec Mathieu Van der Poel au début et sur la ligne c’était serré. Au final je suis cinquième, c’est une belle journée. » L’équipe de Vincent Lavenu a placé trois coureurs dans le Top 20 de Liège-Bastogne-Liège : Aurélien Paret Peintre a fini cinquième, Paul Lapeira onzième et Benoit Cosnefroy seizième.
Par Fred Vdb - photos DR LNC - dr Gaeten Flamme ASO