5 tricolores dans le Top 10 de la Flèche Wallonne
Les tricolores ont placé 5 coureurs dans le Top 10 de cette 88e édition de la Flèche Wallonne. Kevin Vauquelin (Arkéa B&B Hotels) a terminé second, Benoit Cosnefroy
(Decathlon AG2R La Mondiale) quatrième, Romain Gregoire
(Groupama-FDJ), 7e, Dorian Godon
(Decathlon AG2R La Mondiale) 8e et Guillaume Martin Guyonnet
(Cofidis) à la 10e place. Mais, c'est un Anglais Stephen Williams (Israel PremierTech) qui l'a emporté en haut du Mur de Huy.
Au départ de Charleroi, les chances françaises reposent sur David Gaudu
accompagné du débutant sur La Flèche Romain Grégoire, ou encore Kévin Vauquelin
. Sans oublier le coureur de Decathlon AG2R La Mondiale, Paul Lapeira
, qui a fini à la cinquième place de l'Amstel Gold Race et qui est en tête de la Coupe de France FDJ. Il a déclaré ce matin au départ : « Sur mes qualités, cette course me convient. Je vais faire ma montée. On verra ce que cela va donner. Le leader est bien entendu Benoit (Cosnefroy). Dans ce type de montée, le placement est primordial. Je découvrirai tout cela. »
L'échappée du jour est composée par Lilian Calmejane
(Intermarché-Wanty), James Whelan (Q36.5), Igor Chzhan (Astana), Johan Meens (Bingoal WB) et Txomin Juaristi (Euskaltel-Euskadi). Ils passent ensemble lors du premier passage au haut du Mur d'Huy. Dans la seconde ascension, c'est le Champion de France, Valentin Madouas
qui emmène un peloton qui a explosé. Pourquoi ? Une nouvelle donne est survenue pendant la course : la neige et la pluie. Cette Flèche devient très dure et des favoris comme Pidcock et Hirschi explosent. Devant un homme de l'équipe Alpecin-Deceuninck est parti seul avec une minute d'avance : Soren Kragh Andersen. Derrière, c'est Groupama-FDJ qui roule pour Madouas. Cosnefroy et Guillaume Martin Guyonnet sont aussi membres de ce groupe. Il reste quarante kilomètres avant l'arrivée.
Andersen est repris et on se dirige une nouvelle fois vers une course de côte. Les coureurs de l'équipe Decathlon AG2R La Mondiale, Godon, Lapeira et Armirail roulent pour leur leader Cosnefroy. Ce dernier attaque le Mur en tête mais ne peut rien sur le démarrage de Stephen Williams (Israel Premier Tech). L'Anglais remporte cette 88e édition malgré un excellent retour de Kévin Vauquelin (Arkéa B&B Hotels). Benoit Cosnefroy finit 4e, Romain Gregoire (Groupama-FDJ) 7e, Dorian Godon 8e et Guillaume Martin Guyonnet à la 10e place.
LA DECLA DE KEVIN VAUQUELIN
« Je suis déçu en ayant démarré trop tard. Ce Mur est vraiment le juge de paix de la course. Mentalement, on savait que la course serait difficile. J'ai eu froid comme tout le monde. A un moment, je me suis retrouvé dans un groupe de poursuite. J'ai attendu, peut-être un peu trop, les derniers mètres de la montée. »
LECLASSEMENT DE LA FLECHE WALLONNE 2024
1. Stephen Williams (Israel Premier Tech)
2. Kévin Vauquelin (Arkéa B&B Hotels)
3. Maxime Van Gils (Lotto DSTNY)
4. Benoit Cosnefroy (Decathlon AG2R La Mondiale)
5. Santiago Buitrago (Bahrain Victorious)
Par Fred Vdb - photo dr Gaeten Flamme ASO