Silvan DILLIER (BMC) s'offre la Route du Sud
 
Julien Loubet (Armée de Terre) victorieux de la première étape, se sera paré du maillot de leader jusqu’au départ de Saint-Gaudens, sa ville natale. Sur sa lancé du tour d’Italie, Pierre Rolland (Cannondale –Drapac) remporte l’étape reine de la Route du sud entre Saint-Gaudens et Gavarnie. Au final Silvan Dillier (BMC Racing Team), remporte l’édition 2017 de la route du sud et succède donc à Nairo QUINTANA au palmarès.

La 1ère étape entre Villeveyrac et Saint-Pons-de-Thommière (176,6km)  comptait plusieurs difficultés. Dès le kilomètre 16, un trio réussissait à s’extirper du peloton : Silvan Dillier (BMC Racing Team), Elie Gesbert (Fortuneo-Vital Concept) et Julien Loubet (Armée de Terre). Ils allaient compter jusqu’à 4 minutes d’avance mais au pied du col de l'Espinouse, on assistait à la sortie d’un groupe de contre avec : Romain Guillemois (Direct Energie), Jérémy Roy (FDJ), Kenny Elissonde (Team Sky), Clément Chevrier (AG2R La Mondiale), Luis Angel Mate-Mardones (Cofidis), qui reprenait les fuyards au sommet. Dans la descente du col de la Bane, Julien Loubet lâchait ses compagnons d’échappés et réussissait à conserver une avance convenable pour allait remporter une belle victoire à domicile.
 
Le lendemain, l’étape partant de l’Espace de loisirs de Sor-et-Agout et arrivant à Saramon (173,8km) était promise aux sprinters. Au kilomètre 25, trois hommes attaquaient : Miles Scotson (BMC Racing Team), David Menut (HP BTP-Auber 93) et Pello Olaberria Arru Abarrena (Euskadi Basque Country-Murias). Alors que leur avance atteignait les 7 minutes, les équipes de sprinters ne tardaient pas à entamer la poursuite. À 29 kilomètres de l’arrivée le champion d’Australie Miles Scotson partait seul et n’était repris qu’à seulement à 2 kilomètres de l’arrivée. On assistait donc à un sprint massif dans les rues sinueuses de Saramon et c’était Elia Viviani (Team Sky) qui l’emportait devant Carlos Barbero Cuesta (Movistar) et Lorrenzo Manzin (FDJ). Julien Loubet conservait la tête du classement général.
 
La 3ème étape se disputait sur une distance de 167,6 kilomètres entre Saint-Gaudens et Gavarnie avec trois cols au menu : le Tourmalet, Gaborisse et Gavarnie. On devait attendre le kilomètre 30 pour assister à une échappée de 11 coureurs. Après ne pas avoir compté plus de 3 minutes d’avance, le groupe explosait sur les premières pentes du Col du Tourmalet et un trio se dégageait : Pierre Rolland, Silvan Dillier et Giani Moscon (Sky). Au pied de la dernière difficulté, le trio gardait une avance d’une minute sur le reste du groupe des favoris qui venait de perdre Julien Loubet. Pierre Rolland réussissait à lâcher ses deux compagnons d’échappés pour s’imposer en solitaire. Silvan Dillier réalisait une bonne montée finale pour s’emparer du maillot de leader pour 1 seconde devant Richard Antonio Carapaz Montenegro (Movistar).

La dernière étape reliait Saint-Michel à Nogaro (154,8km) avec une arrivée sur le circuit automobile Paul Armagnac. Très vite un groupe de 9 coureurs se détachait du peloton : Nikita Stalnov (Astana), Clément Chevrier (AG2R La Mondiale), Johan Le Bon (FDJ), Kévin Ledanois (Fortuneo-Vital Concept), Tom Scully (Cannondale-Drapac), Mikel Bizkarra Etxegibel (Euskadi Basque Country-Murias), Mathias Le Turnier (Cofidis), Julien Antomarchi (Roubaix-Lille Métropole) et Jérôme Mainard (Armée de Terre). Derrière, l’équipe de la SKY entamait la poursuite et ne laissait pas plus de 3 minutes d’avance aux fuyards. Le duel faisait rage entre l’échappée et le peloton et à l’entrée du circuit de Nogaro, elle ne comptait plus que 300 mètres d’avance sur le peloton. Les hommes de têtes résistaient tout de même au retour du peloton et c’est finalement Tom Scully qui s’imposait devant Mathias Le Turnier et Jérôme Mainard.

Après sa victoire d’étape lors du récent tour d’Italie, Silvan DILLIER remportait l’édition 2017 de la Route du Sud. On notait également la belle performance de Kenny Elissonde lequel pour sa première course en France sous le maillot de la SKY, terminait troisième et premier français.


Classement général final :
 
1 Silvan DILLIER (BMC Racing Team)
2 Richard Antonio CARAPAZ MONTENEGRO (Movistar Team)
3 Kenny ELISSONDE (Team Sky)
4 Brice FEILLU (Fortuneo-Vital Concept)
5 David ARROYO DURAN (Caja Rural-Seguros RGA)

Texte et photo par Corentin RICHARD