Damien Gaudin remporte le Tro-Bro-Léon
Damien Gaudin (Armée de Terre) montrait véritablement sa joie à l’arrivée de cette 34ème édition du Tro-Bro-Léon qu’il venait de remporter à l’issue d’une échappée de près de 50 km dont il était à l’origine. Il permet ainsi à l’équipe de l’Armée de Terre de remporter sa deuxième épreuve consécutive comptant pour la Coupe de France PMU 2017 après celle obtenue par Julien Loubet seulement deux jours auparavant sur les routes du Tour du Finistère.
Il y a 33 ans, Jean-Paul Mellouet créait le Tro-Bro-Léon, appelé aussi « L’Enfer Breton ». Depuis, cette épreuve dont la particularité est d’emprunter des chemins de terre ou empierrés, appelés plus communément des 'Ribin', ne cesse de connaitre un enthousiasme auprès du public toujours très nombreux pour encourager les coureurs. Cette année, ils étaient 144 à s’élancer pour les 203,900 km à parcourir.
Malheureusement dès le 7ème kilomètre, une chute mettait à terre 5 coureurs dont les français Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale), Marc Sarreau
(FDJ), Alexandre Blain (Madison-Genesis) mais aussi Stenuit (Wanty-Groupe Gobert) et Hoelgaard (Joker Icopal). Seul Sarreau parvenait à remonter sur son vélo mais pour seulement quelques kilomètres supplémentaires. Le Danois Krigbaun (Coloquick-Cult) était le premier attaquant du jour avant de recevoir le renfort de 14 coureurs au 12ème km dont entre autres Venturini (Cofidis,Solutions Crédits), Hoelgaard (FDJ), Enger (AG2R La Mondiale), Siskevicius (Kelko-Marseille-KTM), Nauleau (Direct Energie), Raibaud (Armée de Terre) et Leveau (Roubaix Lille Métropole) pour le compte des formations françaises. Le peloton qui roulait à vive allure (46,800 k dans la 1ère heure) les reprenait au km 36. A la sortie du premier 'Ribin' , sur les 26 à franchir ils étaient 3 à fausser compagnie au peloton. Il s’agissait de Pacher (Delko-Marseille-KTP), Cordel (Verandas Willems-Crelan) et Bugter (Delta Cycling Rotterdam). Ils étaient repris 75 km plus tard mais leur avance n’avait jamais dépassé 1’40’’. A la sortie du 'Ribin' N° 10 (km 130), on retrouvait une nouvelle fois à l’attaque le Danois Krigbaun (Coloquick-Cult). Il allait traverser le magnifique site de Méneham avec 20’’ d’avance sur les autres concurrents, sans avoir le temps d’admirer l’un des plus beaux paysages qu’offrent les côtes bretonnes. Son aventure prenait fin au km 138 avant que le peloton ne se dirige vers l’une des principales difficultés du jour la côte de Kervaro.
Après une attaque de Félix Pouilly (Roubaix-Lille Métropole), le peloton s’étirait, enchainant les traversées des 'Ribin'. Damien Gaudin passait à l’offensive au km 155 et était rejoint par Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) et Gaetan Bille (Verandas Willems-Crelan). Ce dernier lâchait ensuite prise et était repris par le peloton emmené par les coureurs de la FDJ et dont le retard était de 1’ sur les deux hommes de têtes. Au sein de ce groupe fort de quelques 35 éléments, on comptait la présence d’Arnaud Démare (FDJ), Sylvain Chavanel (Direct Energie) et aussi celle de Laurent Pichon
(Fortunéo-Vital Concept), le leader de la Coupe de France PMU. Ce dernier a bien malheureusement failli disparaitre suite à deux crevaisons dans les 30 derniers km. Ses équipiers auront fait le nécessaire à chaque fois pour le ramener dans le peloton.
A 9 km de l’arrivée, l’avance de Gaudin et Backaert était de 38’’ et encore de 23'' à 4,700 km. Ce n’était pas la FDJ qui perdait successivement Ladagnous et Delage qui pouvait empêcher les deux fuyards de se disputer l’arrivée au sprint. Benjamin Giraud (Delko Marseille KTM) s’adjugeait la 3ème place et en terminant 4ème, Laurent Pichon confortait sa place de leader de la Coupe de France PMU.Classement :
1 GAUDIN Damien (Armée de Terre)2 BACKAERT Frederik (Wanty Groupe Gobert)
3 GIRAUD Benjamin (Delko Marseille KTM)
4 PICHON Laurent (Fortunéo-Vital Concept)
5 LE CUNFF Kévin (HP BTP – Auber 93)Photo : Bruno Bade / Texte Grace Laroue