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L’anglais était à l’honneur sur cette étape de Bagnères-de-Bigorre avec la victoire de Simon Yates. Mais, le défi du jour a bien été relevé par Julian Alaphilippe qui garde son Maillot Jaune. Un autre défi commence pour lui demain, jour du centenaire du premier Maillot Jaune, le garder. Cette treizième étape marquera le premier Maillot Jaune de l’histoire du Tour qui fut porté pour la première fois par Eugène Christophe en 1919.

La première étape pyrénéenne du Tour 2019 s’est présentée comme une opportunité de choix pour les grimpeurs de talent étant déjà en retrait pour la conquête du maillot jaune. C’était le cas d’une partie des coureurs qui composaient la très volumineuse échappée formée 40 kilomètres après avoir quitté Toulouse. La sélection s’est opérée dans la montée à la Hourquette d’Ancizan, pour dégager un trio de potentiels vainqueurs avec Simon Yates, Pello Bilbao et Gregor Mühlberger, qui ont dû se départager au sprint après leur plongée sur Bagnères-de-Bigorre. 

Dans le dernier kilomètre, le vainqueur britannique de la dernière Vuelta a surtout fait valoir ses qualités de pistard qui lui avaient permis de décrocher un titre de champion du monde de la course aux points. Simon Yates s’impose de justesse devant Pello Bilbao pour aller chercher sa première étape sur le Tour de France, après avoir conquis le maillot blanc en 2017. Onzième vainqueur différent en onze étapes individuelles en 2019, le coureur de Mitchelton-Scott rentre comme Caleb Ewan hier dans le club des vainqueurs d’étapes sur les trois grands tours cyclistes. 

ETAPE 12 - TOULOUSE - BAGNERES-DE-BIGORRE
1. Simon Yates (Mitchelton - Scott) en 4h57’53’’
2. Pello Bilbao (Astana Pro Team), mt
3. Gregor Mühlberger (Bora - Hansgrohe), mt

CLASSEMENT GÉNÉRAL 
1. Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick-Step)
2. Geraint Thomas (Team INEOS) à 1’12‘’
3. Egan Bernal (Team INEOS) à 1’16’’

Par Fred Vdb - texte et photo - sources ASO