112ème Paris-Tours, dimanche 7 octobre
Le titre de Paris-Tours se joue alternativement au sprint ou au sein d’une petite poignée d’attaquants. Les séries sont difficiles à décrypter dans le palmarès de l’épreuve centenaire, où les regards sont régulièrement braqués sur les fonceurs de la dernière ligne droite. Et les candidats seront quelques-uns dans ce registre, déterminés à faire travailler leurs équipes pour organiser une arrivée conforme à leurs dispositions. Parmi eux, le client le plus évident bénéficie d’un discret clin d’œil du destin : triple vainqueur d’étape sur le Tour de France, Dylan Groenewegen s’est notamment imposé cet été dans les rues de Chartres, où sera donné le départ de la course dimanche prochain ! Mais comme lui, plusieurs finisseurs sont déterminés à mettre un terme glorieux à leur saison en brillant sur l’avenue de Grammont. Arnaud Démare, qui a déjà fréquenté le podium de l’épreuve à deux reprises (3e en 2013, 2e en 2016), sera sur les rangs comme André Greipel, à la recherche d’un succès de prestige avant de changer d’écurie. Edvald Boasson Hagen, Christophe Laporte
ou encore Dan McLay, feraient de bons outsiders dans ce cas de figure.
Mais les nouveaux paramètres introduits au programme de Paris-Tours sont susceptibles de bousculer l’ordonnancement des statistiques. Avec 12,5 kilomètres de chemins de vigne et sept côtes inédites dans les 60 derniers kilomètres, le terrain se prête à des attaques lointaines. Certains spécialistes de ces coups de force font le déplacement pour tester le terroir du Vouvray, à commencer par Philippe Gilbert, autorisé par sa forme actuelle à viser haut, dix ans après la première de ses deux victoires, et sept ans après sa dernière participation. Son coéquipier Niki Terpstra, qui est par ailleurs son successeur au palmarès du Tour des Flandres, tablera sur le même type de scénario. C’est probablement sur une stratégie identique que compte AG2R La Mondiale avec Oliver Naesen
et Alexis Gougeard
, mais aussi Katusha avec Tony Martin. Dans un contexte de nouveauté, les initiatives peuvent surgir de toutes parts, y compris de Soren Kragh Andersen, 2e de l’année dernière, ou du vainqueur 2014 Jelle Wallays. Il reste également à voir de quel coup d’éclat sera capable Sylvain Chavanel pour la dernière course en ligne de sa carrière…
Les formations présentes
UCI Pro Team
AG2R La Mondiale
Groupama-FDJ
Team Dimension Data
Team Sunweb
Quick Step Floors
Lotto-Soudal
Education First-Drapac Cannondale
Team Lotto-NL Jumbo
Team Katusha Alpecin
Continentales Pro
Cofidis, Solutions Crédits
Direct Energie
Team Fortuneo-Samsic
Vital Concept Cycling Club
Delko Marseille Provence KTM
Wanty - Groupe Gobert
Sport Vlaanderen - Baloise
Veranda’s Willems-Crelan
WB Aquaprotect Veranclassic
Euskadi Basque Country-Murias
Israel Cycling Academy
Roompot-Nederlandse Loterij
Continentales
Roubaix Lille Métropole
St Michel-Auber 9
Texte et Photos: ASO