Trois est un chiffre magique pour le Champion du monde tricolore. C’est sa troisième et peut-être plus belle victoire dans le Mur de Huy avec son beau maillot. Alaphilippe bat au sprint Primoz Roglic (Jumbo-Visma) alors que ce dernier a attaqué de belle manière au début de l’ascension finale.
UNE COURSE QUI S’EST JOUEE DANS LA DERNIERE MONTEE
Le départ est donné depuis le Dôme où évolue en basket les Spirous de Charleroi. La course se déroule à huis clos. Les premières attaques arrivent très vite. S.Armée (Team Qhubeka Assos), J.Mertens (Sport Vlaanderen - Baloise) S.Moniquet (Lotto-Soudal), L.Vervaeke (Alpecin-Fenix), M.Lammertink (Intermarché - Wanty Gobert), D.Rosa (Arkéa Samsic), S.Velasco (Gazprom-RusVelo) et A.Howes (EF Education - Nippo) composent l'échappée du jour.
A 50 km du but, les échappés ont deux minutes d'avance sur la tête de peloton. Dans la seconde montée du Mur, ils ne sont plus que sept, puis cinq avec un peu plus d'une minute d'avance. Peu à peu, le peloton les reprend. A 27 km de l'arrivée, une chute de six coureurs projette à terre Thomas Pidcock (Ineos) et Philippe Gilbert (Lotto-Soudal). Tous repartent. Côté tricolore, Valentin Mandouas (Groupama-Fdj) a lui aussi été ralenti. Pidcock revient au sein du peloton à 23 km du Mur. Dès lors, Groupama-Fdj prend les choses en main pour David Gaudu
. Les hommes de tête ne sont plus qu'à 30 secondes. C'est Bruno Armirail
qui emmène le peloton. Tim Wellens (Lotto-Soudal) attaque dans la côte du Chemin des Gueuses, mais pour rien. Un regroupement général s'opère à 9 km de Huy. C'est une nouvelle fois c’est une course de côte qui donnera le nom du vainqueur 2021.
UN PODIUM DE HAUTE VOLEE
Même lorsque les prétendants semblent encore plus nombreux que d’habitude, les spécialistes du Mur de Huy ont bien souvent la parole dans l’explication finale de la Flèche Wallonne. C’est bien ce qu’a prouvé Julian Alaphilippe en déjouant les pronostics qui l’annonçaient en léger retrait en ce début de saison. Onze ans après Cadel Evans, le Champion du monde en titre a dompté ce kilomètre d’escalade si particulier, en répliquant à une attaque de Primoz Roglic, qui paye peut-être sa méconnaissance des lieux mais termine tout de même en deuxième position. Julian Alaphilippe a pu prendre sa revanche sur le Slovène qui l’avait battu à Liège en octobre dernier, et devance également le quintuple vainqueur Alejandro Valverde, qui prend la 3e place au sommet et termine sur le podium pour la 8e fois de sa carrière, à près de 41 ans. Warren Barguil
(Ark) prend une belle 5e place et David Gaudu finit 7e.
LA DECLARATION DU CHAMPION DU MONDE TRICOLORE
« Cette victoire avec le maillot de champion du monde fait énormément de bien. »
LE CLASSEMENT DE LA 85e FLECHE WALLONNE
1. Julian ALAPHILIPPE (DQT)
2. Primoz ROGLIC (TJV)
3. Alejandro VALVERDE (MOV)…
5. Warren BARGUIL (ARK)...
7. David GAUDU (GFDJ)...
Par Fred Vdb - texte et photo