Nico Denz vainqueur du Tour de Vendée Cycliste

Le coureur allemand Nico Denz de la formation AG2R La Mondiale a remporté sa première victoire dans les rangs professionnels à La Roche-sur-Yon au terme d’une épreuve dans laquelle deux scénarios se sont joués. Certes d’un côté il y avait la victoire du Tour de Vendée et de l’autre le classement final de la Coupe de France.

Pour sa 47ème édition, le Tour de Vendée Cycliste s’élançait de Dompierre-sur-Yon pour un périple de 206,400 km se terminant par 3 tours d’un petit circuit tracé dans les rues de La Roche-sur-Yon. Une nouvelle fois, l’épreuve concluait la Coupe de France Professionnelle et au départ de celle-ci il n’y avait que 30 points d’écart entre le leader Hugo Hofstetter (Cofidis solutions crédits) et le second Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale). On pouvait donc s’attendre à un marquage entre les deux hommes.

C’est au 18ème kilomètre que se déclenchait la première échappée du jour avec Delaplace (Fortunéo-Samsic), Bagdonas (AG2R La Mondiale), Dernis (Roubaix-Lille Métropole) et Marchand (Cibel-Cebon). Au km 35, leur avance avait déjà atteint les 4’50’’,  le peloton ayant accepté de les laisser partir. Le vent, très souvent de face, ne permettait pas d’enregistrer une moyenne élevée qui atteignait difficilement les 40 km/heure après 2 heures de course.

Passé le 100ème kilomètre, le peloton emmené par les formations Direct Energie et Vital Concept Cycling entamait son retour et rapidement ne comptait plus que 2’30’’ de retard. Poursuivant sa progression, il revenait à 1’35’’ au km 110. Un groupe de 19 coureurs allait se détacher de celui-ci  et réalisait la jonction avec les échappés au 128ème kilomètre. Quelques coureurs supplémentaires ne tardaient pas à les rejoindre tandis que la pluie s'invitait sur la route du Tour de Vendée. La course se durcissait et au kilomètre 150, la tête était composée de 23 éléments. La formation Direct Energie avait réussi à placer au sein de ce groupe Boudat, Grellier, Hivert, Taramae et Tulik alors qu’en revanche aucun coureur de Cofidis Solutions Crédit n’y figurait.
A une trentaine de kilomètre du but final, Teugels (Cibel-Cebon) qui s’était déjà mis en évidence quelques jours plus tôt sur les routes de Paris/Gien/Bourges attaquait, suivi par son équipier Janssens mais aussi par Friesecke (Vorarlberg-Santic), Bonnamour (Fortuneo-Samsic), Hivert (Direct Energie), Guerin (Delko Marseille Provence KTM) et Denz (AG2R La Mondiale). Le groupe des 7 comptait une avance de 55’’ sur leurs poursuivants emmenaient par Bryan Coquard (Vital ConceptCycling) au panneau arrivée 20 km. Ils faisaient leur entrée sur le circuit final dans cet ordre et à 6 km de l’arrivée Nico Denz tentait de partir seul mais Lennert Teugels et Gian Friesecke lui emboitaient le pas. Il restait aux trois hommes de se disputer l’arrivée et au sprint Nico Denz s’imposait devant Teugels et Friesecke.

Hugo Hofstetter terminait seulement à la 26ème place de l’épreuve mais savourait sa victoire sur la Coupe de France Professionnelle 2018.