Samuel Leroux : « Paris-Roubaix, un rêve qui devient réalité »

Le coureur de l’équipe TotalEnergies est l’un des spécialistes de l’Enfer du Nord. Le 13 avril, Samuel Leroux a réalisé un rêve en prenant le départ de Paris-Roubaix. Il connait chaque secteur pavé, ceux-là mêmes sur lesquels il s’entrainait lorsqu’il courait sous les couleurs de Roubaix Van Rysel. Il s'est confié avant ce Monument.

Lncpro : Courir les classiques flandriennes et Paris-Roubaix, c’est un rêve qui se réalise ?

Samuel Leroux :  Oui, clairement. J’ai chuté sur Paris-Nice, une grosse chute qui m’a laissé des douleurs au niveau du sacrum. Mais pendant les classiques flandriennes, je me suis concentré sur l’objectif d’être prêt pour Paris-Roubaix. C’est certain, courir cette course est un rêve devenu réalité.

Lncpro : Ces routes, vous les connaissez bien grâce à vos entrainements avec Roubaix Van Rysel ?

Samuel Leroux : Je les connais par cœur. Paris-Roubaix exige des qualités très spécifiques. Il faut un profil de coureur bien particulier. D’abord, il faut aimer ça, aimer se battre pour la position, aimer les pavés. Il faut aussi avoir un certain gabarit, être puissant, apprécier le vent, et accepter les risques car c’est une course très nerveuse. Ça frotte beaucoup, c’est souvent dangereux, mais quand on a ça dans le sang, on est motivé pour y participer.

Lncpro : Que représente Paris-Roubaix pour vous ?

Samuel Leroux : Paris-Roubaix évoque énormément de choses. Pour moi, c’est la plus belle course du monde, avec le Tour de France bien sûr. Mais pour une épreuve d’un jour, c’est la plus belle, surtout qu’elle se déroule dans ma région. Cela fait des années que j’attends ça. Quand j’étais chez Roubaix l’année dernière, je trouvais dommage de ne pas être au départ alors que je courais pour le club de la ville. Aujourd’hui, je vais enfin y participer. En plus, c’est une course qui correspond bien à mes qualités : sur les pavés plats, je me sens plus fort, il faut de la résistance, et c’est exactement ce que je recherche. Mon objectif est clair, c’est Paris-Roubaix. J’espère vraiment être en pleine forme le jour J.

Lncpro : Cette édition pourrait-elle marquer l’histoire avec la participation de Tadej Pogacar, champion du monde ?

Samuel Leroux : Oui, ça pourrait être historique. Si je ne dis pas de bêtises, le dernier vainqueur de Paris-Roubaix en portant le maillot de champion du monde et du Tour de France, c’est Bernard Hinault. Je pense que Tadej veut vraiment inscrire son nom au palmarès de cette course avec ce maillot, car ce n’est pas sûr qu’il soit encore champion du monde à l’avenir. Et il en a clairement les capacités, c’est un immense talent. Il va dynamiter la course, j’en suis certain. Pour ma part, je ne pense pas avoir déjà roulé avec lui.

Lncpro : La légende de Paris-Roubaix, c’est aussi son imprévisibilité…

Samuel Leroux : Exactement. Paris-Roubaix se suffit à elle-même. C’est une course pleine d’incertitudes : on peut être le plus fort et pourtant, à cause d’une crevaison ou d’une chute, tout peut basculer. Même les plus grands favoris ne sont pas à l’abri. C’est ce qui rend cette épreuve si particulière.

Lncpro : Chez TotalEnergies, y a-t-il une préparation spécifique pour cette course ?

Samuel Leroux : La semaine précédant Paris-Roubaix, on sera quatre ou cinq jours à l’hôtel pour reconnaitre les secteurs pavés. Déjà sur les courses actuelles, on s’est remis dans le rythme du pavé. Mais personnellement, j’y suis habitué, donc je sais que ça ira !

Par Fred Vdb - photo dr LNC