Ce 22 juillet, le Mont Ventoux a été le théâtre d’un exploit retentissant. Sur les pentes brûlantes et mythiques du Géant de Provence, Valentin Paret Peintre
(Soudal Quick-Step) a décroché la première victoire française sur ce Tour de France 2025, au terme d’une 16e étape épique entre Montpellier et le sommet du Ventoux (171,5 km).
Le jeune coureur de 23 ans a signé la plus grande victoire de sa carrière, sa première sur la Grande Boucle et la seconde sur un grand Tour après son succès lors du Giro 2024. Dans un final étouffant, il a dominé un sprint à quatre, lâchant Ben Healy, Santiago Buitrago et Ilan Van Wilder dans les 300 derniers mètres, pour franchir la ligne en solitaire, les bras levés vers le ciel.
« C’est un rêve d’enfant, je n’arrive pas encore à réaliser, confiait un Valentin ému à l’arrivée. Le Ventoux, c’est mythique. Gagner ici, c’est écrire une page de l’histoire. »
L’étape avait été lancée tambour battant avec une échappée de haut niveau : Healy, Mas, Buitrago, Van Wilder et Paret Peintre avaient rapidement pris le large. Sur les rampes impitoyables du Ventoux (15,7 km à 8,8 %), les attaques ont fusé. Enric Mas a tenté un coup de force à 14 km du sommet, mais Valentin, lucide et puissant, a répondu avec sang-froid avant de faire la différence dans les derniers hectomètres.
Julian Alaphilippe, lui, a bien résisté, mais a dû se contenter de la 8e place. Pendant ce temps, chez les favoris du classement général, Tadej Pogacar a contenu les assauts répétés de Jonas Vingegaard, conservant son maillot jaune avec assurance. En signant cette victoire, Valentin Paret Peintre évite au cyclisme tricolore une disette historique comme en 1926 et 1999.
Par Fred Vdb - photo ASO/Billy Ceusters