Nairo Quinta triomphe sur le Tour des Alpes-Maritimes et du Var

Une semaine après son succès sur le Tour de la Provence, Nairo Quintana s’offre la 52e édition du Tour des Alpes-Maritimes et du Var en allant chercher la victoire lors de la deuxième au sommet du col d’Eze sur les hauteurs de Nice. Au dire des coureurs et des suiveurs, cette édition ne pouvait voir qu’un homme très en forme en ce début de saison pour succéder à Thibault Pinot le vainqueur de 2019.

Victoire d’Anthony Perez (Cofidis) lors de La 1ère  étape longue de 186,800 km qui conduisait les coureurs entre Le Cannet et Grasse. Le Toulousain s’imposait devant Anthony Turgis (Total-Direct Energie). L’un et l’autre faisaient partie de l’échappée du jour qui avait pris naissance dès les premiers kilomètres. Aux côtés des deux français, on notait la présence de Nigel Ellsay (Rally Cycling) et de Reinardt Janse Van Rensburg (NTT Pro Cycling Team). Après seulement une quinzaine de kilomètres, le quatuor comptait déjà un avantage de 5’. C’était parti pour eux pour passer une journée à l’avant de la course. A 15 km du but final, leur avance était encore de 3’15. Nigel Ellsay ne parvenait à maintenir le rythme imposait par les deux français. Dans les trois derniers kilomètres, alors que l’écart n’était que de 1’20, Reinardt Janse Van Rensburg à son tour se trouvait en difficulté. Benoit Cosnefroy (AG2R La Mondiale) croyait encore à une possible victoire et prenait les commandes du peloton. Trop tard, Perez et Turgis résistaient au retour du gros de la troupe qui voyait Storer (Sunweb) prendre la 3ème place à 4’’ et Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) la 4ème à 6’’.

Le lendemain l’étape entre Pégomas et le sommet du col d’Eze allait s’avérait redoutable avec pas moins de 3 500 m de dénivelé positif empruntant des routes étroites et sinueuses. On devait attendre le 50ème km pour retrouver véritablement une première échappée organisée. Elle était composée de 8 coureurs : Fedeli (Nippo-Delko-Provence), Paasschens (Bingoal-Wallonie-Bruxelles), Vinjebo (Riwal Readynez Cycling), Bennett (EF Pro Cycling), Gogl (NTT Pro Cycling Team), Courteille (B&B Hôtels-Vital Concept), Lüscher (Swiss Racing Academy) et Zimmermann (CC Team). A mi-course son avance était de 3’30’’. Après l’ascension du col Saint Roch le peloton commençait à se rapprocher des échappés. Au panneau des 25 km de l’arrivée, l’écart n’était plus que d’une minute. Le Suisse Damian Lüscher se retrouvait seul en tête alors que ses anciens compagnons d’échappée étaient repris par une trentaine d’hommes parmi lesquels on comptait la présence des principaux ténors. A 10 kms de l’arrivée le regroupement général s’était effectué et dans la dernière montée Thibaut Pinot tentait d’attaquer mais c’était sans compter sur la puissance de Nairo Quintana (Team Arkéa-Samsic) qui laissait sur place l’ensemble groupe et s’en allait chercher la victoire devant Simon Clarke (EF Pro Cycling) qui prenait la seconde place à 40’’, Lilian Calmejane (Total-Direct Energie) terminait 3ème et Thibault Pinot 4ème. Nairo Quintana profitait de cette victoire pour endosser le maillot de leader.

La dernière étape entre La Londe les Maures et le sommet du Mont Pharon était très attendue par les grimpeurs. Au final, c’est Julien Bernard (Trek Segafredo) qui s’imposait devant Nans Peters (AG2R La Mondiale) après s’être livré entre eux un superbe dernier kilomètre. Notons qu’Ils appartenaient à un groupe de 12 hommes qui dès les premiers kilomètres avaient pris le large. Dans la montée du col du Corps de Garde Julien Bernard s’était retrouvé seul en tête. A l’approche de l’ascension du Mont Pharon, Nans Peters était pointé à 14’’ de Julien Bernard et le peloton des favoris pour le classement général accusait un retard de 3’30. Julien Bernard signait sa première victoire chez les professionnels alors que Nairo Quintana conservait sa première place au classement général, Romain Bardet (AG2R La Mondiale) et Richie Porte (Trek Segafredo) complétaient respectivement le podium.

Romain Bardet

Par Brice Chaine.