Alexis Gougeard triomphe sur le Circuit cycliste Sarthe - Pays de la Loire

Alexis Gougeard , le coureur d’AG2R La Mondiale a retrouvé le chemin de la victoire en  remportant la 67e édition du circuit cycliste Sarthe - Pays de la Loire après s’être emparé du maillot de leader lors de la 3ème étape qu’il remportait légèrement détaché au sommet du Mont des Avaloirs à Prè-en-Pail.

Cette édition 2019 avait débuté à La Châtaigneraie en Vendée par une victoire au sprint de Mathieu Van der Poel (Corendon-Circus Cycling Team), le récent vainqueur du grand Prix de Denain et d’À Travers La Flandre. Le Champion du monde de cyclo-cross semblait déjà vouloir montrer qu’il faudrait compter sur lui durant les jours à venir. La deuxième étape qui se courrait en Loire Atlantique entre Freigné et Belligné se soldait également par sprint massif mais cette fois ci les spécialistes de la discipline prenaient leur revanche. Bryan Coquard (Vital Concept- B&B Hôtels), déjà vainqueur d’étapes à plusieurs reprises sur le Circuit cycliste Sarthe - Pays de la Loire, s’imposait avec plusieurs longueurs sur Marc Sarreau (Groupama-FDJ) et Justin Jules (Wallonie Bruxelles).  
Tradition oblige, la 3ème étape s’annonçait réservée plus aux  grimpeurs. La course se jouait sur le circuit final avec un groupe de 10 hommes possédant 50’’ d’avance sur le peloton. Alexis Gougeard s’en extrayait pour aller passer la ligne d’arrivée avec 18’’ d’avance sur le reste du groupe dans lequel ne figurait pas Mathieu Van der Poel. Lors de la dernière étape qui se disputait sur les pentes de Sillé-le-Guillaume et ses alentours, l’équipe AG2R la Mondiale contrôlait parfaitement la course pour permettre à  Alexis Gougeard de conserver son capital temps au classement général. L’ultime victoire d’étape revenait à l’italien Andrea Vendrame (Team Androni Giocattoli) qui s’imposait au sprint devant Kévin Ledanois (Team Arkéa-Samsic).

Texte: Grace Laroue - Photo CD 72