Tour de la Provence du 14 au 17 février,

La 4ème édition du Tour de La Provence, organisée par le quotidien « La Provence » se déroulera du 14 au 17 février.  La course au maillot de leader rappelant celui d’une formation française du passé chère à Bernard Tapie, l’actionnaire principal du journal, sera sans aucun doute très disputée.

L’épreuve crée en 2016 et dont le premier vainqueur était Thomas Voeckler, semble vouloir franchir un nouveau pas et devenir l’un des plus grands rendez-vous de début de saison. La participation s’annonce d’ores et déjà impressionnante avec pas  moins de 9 formations WorldTour sur les 22 qui seront au départ.  Côté coureurs, on attend avec impatience de connaitre la liste officielle des partants mais l’on sait que  Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) effectuera sa rentrée et se retrouvera aux côtés d’autres français comme Warren Barguil (Arkéa Samsic), Pierre Rolland (Vital Concept-B&B Hôtels), Lilian Calméjane (Direct Energie) et Tony Galopin (AG2R La Mondiale) entre autres.  En ce qui concerne les étrangers, les participations de Philippe Gilbert (Deceuninck - Quick Step), Daniele Bennati (Movistar) ou encore John Degenkolb (Trek-Segafredo) sont annoncées.

4 étapes seront au menu avec le premier jour un chrono individuel au cœur de laCamargue. Seulement  long de 8,9 km, il pourrait néanmoins créer des écarts si le vent est de la partie. Les autres étapes emprunteront des routes escarpées pouvant sourires aux baroudeurs  si les formations des sprinters ne s’y opposent pas. On notera que le célèbre circuit Paul Ricard qui avait servi l’an passé de support au chrono, permettant à Alexandre Geniez (AG2R La Mondiale) d’endosser le maillot de leader avant de le conserver jusqu’à l’arrivée finale, accueillera cette année l’arrivée  de la 3ème journée. La dernière étape s’élancera depuis le Palais des Papes à Avignon, l’un des plus beaux monuments français.

Les formations en lice:

WorldTour :AG2R La Mondiale – Groupama-FDJ – Astana Pro Team – EF Education First Pro Cycling Team – Movistar Team – Deceunink-Quick Step – Team Sky – Tean Sunweb – Trek-Segafredo

Continentales Pro: Arkéa-Samsic – Cofidis, Solutions Crédits – Direct Energie – Delko-Marseille Provence – Vital Concept-B&B Hôtels – Wanty-Groupe Gobert – Androni Giocacatolli-Sidermec – Israel Cycling Academy – Corendon-Circus