Arnaud Démare à Pau

Une arrivée dans la bonne ville d'Henri IV est une habitude pour le Tour de France. Après une course de 65 km remportée par Nairo Quintana et avant une étape mythique dans les hauts cols des Pyrénées, c'est une étape de transition qui était proposée aux coureurs entre Trie-sur-Baïse et Pau sur 171 km. Et pour la seconde fois (après Vittel en 2017), le coureur des Hauts-de-France, Arnaud Démare (Groupama-FDJ) s'impose devant Christophe Laporte (Cofidis), un doublé tricolore !

Dès le départ, cinq coureurs s'échappèrent pour cette étape où Pau accueillait le Tour pour la soixante-dixième fois. La cité d'Henri IV est la troisième ville ayant le plus reçu la grande boucle après Bordeaux (75) et Paris (105). Mathew Hayman, Luke Durbridge (Mitchelton-Scott), Niki Terpstra (Quick Step), Thomas Boudat (Direct Energie) et Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Gobert) arrivèrent dans la première difficulté classée de la journée avec 1'35'' d'avance sur le peloton.

Les hommes de tête roulèrent à  40,8 kilomètres dans la deuxième heure de course, soit une moyenne de 44,8 km/h au bout de deux heures. A 16 kilomètres de l'arrivée, l'échappée fut reprise et Groupama- FDJ commença un gros travail de train pour Arnaud Démare. Un sprint massif s'annonçait à Pau. Et pour la seconde fois de sa carrière, Arnaud Démare a remporté de belle manière ce sprint devant Christophe Laporte (Cofidis). L'équipe de Cédric Vasseur est passée prêt de la victoire. Mais, Démare était le plus rapide...

LA DECLA D'ARNAUD DEMARE

'' Je savais qu'hier, cela serait chaud pour les délais. Aujourd'hui, c'est le travail en montagne qui paie. J'avais fait un travail spécifique pour passer au mieux la montagne...''

ETAPE 18 - TRIE-SUR-BAISE - PAU - 171 KM

1. DEMARE Arnaud - GROUPAMA -FDJ

2. LAPORTE Christophe - COFIDIS

3. KRISTOFF Alexander - UAE EMIRATES

CLASSEMENT GENERAL

1. G.THOMAS - TEAM SKY 

2. T.DUMOULIN - TEAM SUNWEB

3. C.FROOME - TEAM SKY ...

par Fred Vdb - sources : ASO / Photo : Pauline BALLET