Les 100 ans du Maillot Jaune
100 ans de Maillot Jaune et 50 ans, la date de la première victoire d'Eddy Merckx dans le Tour de France, nous sommes pour cette 106ème édition dans l'histoire de la plus grande course du Monde. Christian Prudhomme a présenté ce jeudi 25 octobre son tracé du 6 au 28 juillet 2019.
Sur les 266 porteurs du Maillot Jaune, une trentaine était présent au Palais des Congrès de la Porte Maillot : Merckx, Hinault, Indurain, Froome, Van Avermaet... et l'éternel Raymond Poulidor, qui a terminé huit fois sur le podium sans jamais porter cette belle tunique.
Pour le Maillot Jaune, tout commença en 1919 sur le Tour de la reconstruction d’après-guerre. Il fallait pour Henri Desgranges, son directeur, un maillot distinctif pour valoriser le premier du classement. Cette année-là, Eugène Christophe, dit le Vieux Gaulois, était leader. Pourquoi cette couleur ? Tout simplement parce le journal l'Auto, ancêtre de l'Equipe, était imprimé sur un papier jaune. Et c'est ainsi qu'Eugène Christophe fut le premier à revêtir cet insigne honneur jusqu’à aujourd’hui où Geraint Thomas est son plus récent détenteur. Eddy Merckx, à qui le Tour rend hommage en 2019, a passé plus de trois mois de sa vie en jaune, soit 111 jours ! Il est le recordman absolu devantBernard Hinault, 75 jours.
Pour commémorer cet événement, si vous passez par Nice, vous pourrez découvrir une exposition sur les 100 ans du Maillot Jaune du 18 mars prochain(inauguration coïncidant avec l'arrivée de Paris-Nice) jusqu'à la mi-septembre2019 au Musée national du sport. Cette histoire qui retracera les innombrables aventures de ce maillot, qu'il soit sur les épaules des plus grands champions ou celles d'un modeste porteur. Il est aujourd'hui un emblème universel connu de tous.
par Fred Vdb - texte et photo