Circuit de la Sarthe-Pays de la Loire, NAVARDAUSKAS réalise le doublé
Déjà vainqueur en 2014, le Lituanien Ramunas NAVARDAUSKAS de la formation CANNONDALE GARMIN remporte la 63ème édition du Circuit de la Sarthe – Pays de la Loire au terme de 4 jours de course intense ayant laissé plané le suspens jusqu’à l’arrivée finale.
La 1ère étape entre SABLE SUR SARTHE et VARADES était marquée par une échappée à 3 dans laquelle on retrouvait notamment Romain LEMARCHAND (CULT ENERGY PRO CYCLING). Celle-ci était reprise par le peloton dans les deux derniers km, permettant à Nacer BOUHANNI (COFIDIS) d’obtenir son premier bouquet de la saison et du même coup d’offrir à COFIDIS une 1ère victoire 2015.
Au programme de la 2ème journée, deux ½ étapes avec le matin 83,900 km entre VARADES et ANGERS. Dès le 1er km, Thomas VOECKLER (EUROPCAR) mettait le feu aux poudres entrainant dans sa fuite Anthony ROUX (FDJ) et Quentin JAUREGUI (AG2R La Mondiale). Les 3 hommes allaient gérer leur avance pour conserver 5’’ d’avance sur peloton lors de l’arrivée. Anthony ROUX en profitait pour obtenir la victoire et endosser le maillot de leader. Il s’agissait également du 1èr succès de la saison pour la FDJ. A noter que Nacer BOUHANNI remportait le sprint du peloton pour la 4ème place.
L’après midi, les coureurs avaient rendez vous avec le traditionnel contre la montre individuel long de 6,800 km tracé dans les rues d’ANGERS. Le meilleur temps était à l’actif de l’Italien Adriano MALORI de la formation MOVISTAR qui devançait le Britannique Alex DOWSETT, également de MOVISTAR, de 9’’ et le Lituanien Ramunas NAVARDAUSKAS de 15’’.
MALORI était donc devenu le nouveau leader avant l’étape reine ralliant ANGERS au MONT DES AVALOIRS à PRE EN PAIL, le point culminant département de la Mayenne et qui est devenu au fil des années le point névralgique du CIRCUIT CYCLISTE SARTHE – PAYS DE LA LOIRE. A l’image des deux premières étapes, une échappée était lancée peu de temps après le départ. Elle était composée de 5 coureurs parmi lesquels deux français : Thomas BOUDAT (EUROPCAR) et Benoit JARRIER (BRETAGNE SECHE ENVIRONNEMENT). Leur avance atteindra jusqu’à 4’15’’ mais à l’approche des premiers lacets du MONT DES AVALOIRS on sentait que le peloton ne tarderait pas à réagir. L’étape allait donc se jouer sur les 5 tours du circuit final de 10,5 km, les formations TINKOFF-SAXO et MOVISTAR se souhaitant pas voir Benoit JARRIER, le mieux placé au classement général, s’emparer de la tunique de leader. A 20 km de l’arrivée, les hommes de tête étaient repris et à partir de ce moment de nombreuses attaques se produisaient avec notamment Pierre ROLLAND (EUROPCAR) et Pierrick FEDRIGO (BRETAGNE SECHE ENVIRONNEMENT). Finalement la victoire revenait à Manuele BOARO (TINKOFF-SAXO) devant Pierre ROLLAND, Jonathan HIVERT, Pierrick FEDRIGO et Arthur VICHOT.
Au classement général, BOARO devançait MALORI de 3’’ et NAVARDAUSKAS de 5’’.
Des écarts minimes qui laissaient présager une dernière étape entre L’ABBAYE DE L’EPAU et le LUDE (178,500 km) très animée. Si les premiers du classement ne manquèrent pas de se surveiller, les COFIDIS quand à eux souhaitaient pouvoir emmener Nacer BOUHANNI vers une 2ème victoire d’étape au sprint. C’est d’ailleurs de la sorte que se réalisera le scénario. De son côté, Ramunas NAVARDAUSKAS avait profité d’aller chercher des bonifications sur le parcours pour remporter le classement général final d’une seconde sur Manuele BOARO. Arthur VICHOT (FDJ) terminera 1er français du Circuit de la Sarthe – Pays de la Loire à 21’’ du vainqueur.
Pour consulter l’ensemble des résultats du 63ème CIRCUIT CYCLISTE SARTHE – PAYS DE LA LOIRE : http://circuitcycliste.sarthe.com